À une époque où l’industrie cinématographique hollywoodienne connaissait son âge d’or et où les producteurs, plutôt que les réalisateurs, étaient considérés comme les véritables auteurs des films, Alfred Hitchcock s’imposait comme l’un des créateurs les plus influents du cinéma. Des critiques français tels qu’André Bazin et François Truffaut admiraient Hitchcock dans les années 1940 et 1950. Il devint une source d’inspiration majeure, voire un catalyseur, de la théorie de l’auteur, qui affirme que le réalisateur est — et doit être — la voix principale d’un film, au point que, avec une liberté créative suffisante, l’œuvre cinématographique devient le reflet de sa vision personnelle.

DE EN ES FR IT PT RU

DE EN ES FR IT PT RU

Personne ne savait incarner sa vision comme Alfred Hitchcock. Sa carrière s’étend sur plus de 50 films — du tout premier, officieux, perdu et inachevé Number 13 (1922), jusqu’à son ultime œuvre Complot de famille (Family Plot, 1976), réalisée seulement quelques années avant sa mort. Hitchcock fut un pionnier du genre du suspense et continue d’inspirer des cinéastes et des courants entiers du cinéma. Il est souvent considéré comme le plus grand réalisateur de tous les temps. En l’honneur de sa première et de sa dernière tentative de mise en scène, nous allons parcourir sa filmographie et mettre en lumière ses œuvres les plus importantes, incontournables pour tout cinéphile.

 

---

Les époques de Hitchcock — les étapes de sa filmographie

Le cinéma muet

Hitchcock fit ses débuts en 1919 aux Islington Studios de Londres, où il travaillait comme concepteur de cartons. En 1922, il eut l’occasion de tourner son premier film, Number 13, resté inachevé pour des raisons financières. Peu après, il rejoignit Gainsborough Pictures comme assistant réalisateur et se vit rapidement confier son premier long-métrage terminé, Le Jardin du plaisir (The Pleasure Garden, 1925).

Cette période muette inclut son premier thriller, The Lodger: A Story of the London Fog (The Lodger, 1927), et s’achève avec The Manxman (1929), tourné également en version sonore. Au total, Hitchcock réalisa neuf longs-métrages (surnommés « la neuvaine d’Hitchcock ») et un court-métrage. Ces œuvres sont généralement considérées comme mineures, le cinéaste y forgeant encore son style.

Les films britanniques

L’apparition du cinéma parlant en 1927 marqua la fin de l’ère du muet. Hitchcock dut s’adapter rapidement : en 1929, il réalisa Chantage (Blackmail), non seulement son premier film sonore, mais aussi le premier parlant de l’histoire du cinéma britannique. Durant la décennie suivante, il réalisa 16 films. À partir de L’Homme qui en savait trop (The Man Who Knew Too Much, 1934), sa carrière prit son essor et atteignit un sommet avec Une femme disparaît (The Lady Vanishes, 1938). En 1939, il tourna La Taverne de la Jamaïque (Jamaica Inn) et partit peu après pour les États-Unis.

Les premières années à Hollywood

Hitchcock choisit de s’installer en Amérique, l’industrie britannique se révélant trop étroite pour son talent. Parmi de nombreuses offres, il accepta un contrat avec le producteur David O. Selznick, figure incontournable d’Hollywood, alors occupé à superviser Autant en emporte le vent (Autant en emporte le vent, 1939). Mais Hitchcock se sentit rapidement contraint par le système hollywoodien, où le producteur détenait plus de pouvoir que le réalisateur.

Malgré ces tensions, il connut un immense succès : dans les années 1940, il réalisa 13 films, dont Rebecca (1940), lauréat de l’Oscar du meilleur film. Son apogée de cette période fut Les Enchaînés (Notorious, 1946), même si, dès La Corde (Rope, 1948), la critique se montra plus réservée.

L’âge d’or

Le véritable apogée d’Hitchcock commence avec L’Inconnu du Nord-Express (Strangers on a Train, 1951). Sa période la plus brillante s’étend de 1953 à 1963, de Le crime était presque parfait (Dial M for Murder) jusqu’à Pas de printemps pour Marnie (Marnie). Durant cette décennie, il réalisa ses plus grands chefs-d’œuvre : Fenêtre sur cour (Rear Window), Sueurs froides (Vertigo), La Mort aux trousses (North by Northwest), Psychose (Psycho) et Les Oiseaux (The Birds).

C’est également à cette époque qu’il lança la série télévisée Alfred Hitchcock présente (Alfred Hitchcock Presents), qui fit de lui une véritable icône médiatique.

Les dernières années

Avec l’arrivée du Nouvel Hollywood, Hitchcock, comme beaucoup de ses contemporains, eut plus de mal à trouver des histoires adaptées à son style. Au cours des 15 dernières années de sa vie, il ne tourna que quatre films : Le Rideau déchiré (Torn Curtain), L’Etau (Topaz), Frenzy et Complot de famille (Family Plot). Parmi eux, Frenzy (1972) fut particulièrement bien accueilli. Hitchcock mourut en 1980 d’une insuffisance hépatique, laissant derrière lui un héritage inestimable dans l’histoire du cinéma.

---

15 Les 39 marches (The 39 Steps), 1935

---

Canadien installé à Londres, Richard Hannay assiste à un spectacle de music-hall lorsqu’un coup de feu provoque une panique générale. La jeune femme qui l’a déclenchée, Annabella Smith, le supplie de l’héberger. Elle se dit espionne, pourchassée par une mystérieuse organisation : les « 39 marches ». Au milieu de la nuit, Annabella se fait assassiner mais parvient à avertir de justesse Hannay de fuir chercher la vérité en Écosse. Le jeune homme entreprend alors un voyage à la recherche d’un homme à qui il manque une phalange…

Bande-annonce :

 

 

14 Une femme disparaît (The Lady Vanishes), 1938

---

Dans une région montagneuse d’Europe de l’Est, une avalanche force un groupe de voyageurs à passer la nuit dans un petit hôtel. Parmi eux se trouvent plusieurs Britanniques fantasques dont Iris, une jeune femme qui doit prochainement se marier. Le lendemain, à la gare, elle est assommée par un pot de fleur. Miss Froy, une vieille dame mélomane, s’occupe d’elle dans le train et la remet d’aplomb. Peu après cet épisode, Iris fait une sieste, mais au réveil Miss Froy a disparu et, lorsque Iris la recherche, tous les voyageurs nient avoir vu cette vieille dame..

Bande-annonce :

 

13 Rebecca, 1940

---

C’est à Monte-Carlo que le richissime et séduisant veuf Maxim de Winter croise le chemin d’une jeune domestique qu’il ne tarde pas à séduire. Bientôt, ils se marient et retournent habiter dans le manoir de Manderley, demeure familiale de Winter, au sud de l’Angleterre. Très rapidement, dans cet endroit lugubre et froid, la nouvelle Mme. de Winter se confronte aux domestiques qui ne semblent guère l’apprécier. Surtout, c’est Mme. Danvers, la gouvernante, qui est la plus vindicative. Car depuis toujours, elle servait Rebecca, l’ex-femme de M. de Winter décédée un an plus tôt dans un accident. Son souvenir semble hanter le château…

Bande-annonce :

 

12 L’Ombre d’un doute (Shadow of a Doubt), 1943

---

Oncle Charlie et sa nièce sont tres attachés l’un à l’autre. Enfin, jusqu’à un certain point, car Charlie n’apprécie vraiment pas que sa nièce puisse le soupconner d’être l’affreux assassin que recherche la police.

Bande-annonce :

 

11 Les Enchaînés (Notorious), 1946

---

Alicia, fille d’un espion nazi, mène une vie dépravée. Devlin lui propose de travailler pour les États-Unis afin de réhabiliter son nom. Elle épouse donc un ancien ami de son père afin de l’espionner. Devlin et Alicia s’aiment sans oser se l’avouer, attendant chacun que l’autre fasse le premier pas. Lorsque le double jeu d’Alicia est découvert, son mari décide de l’empoisonner.

Bande-annonce :

 

10 La Corde (Rope), 1948

---

Deux étudiants en suppriment un troisième, pour la seule beauté du geste. Défi suprême, le meurtre précède de peu une soirée où ils reçoivent les parents de la victime et leur ancien professeur.

Bande-annonce :

 

9 L’Inconnu du Nord-Express (Strangers on a Train), 1951

---

Un champion de tennis est abordé dans un train par un inconnu qui lui propose un étrange marché : il supprime sa femme encombrante si celui-ci se charge d’éliminer son propre père. Croyant avoir à faire à un fou, le tennisman ne lui prête aucune attention. Peu de temps après, sa femme est assassinée…

Bande-annonce :

 

8 Le Crime était presque parfait (Dial M for Murder), 1954

---

Tony Wendice, une ancienne gloire du tennis, s’est marié avec Margot pour sa richesse. Mais celle-ci le trompe depuis peu avec Mark Halliday, un jeune auteur de romans policiers.

Craignant que sa femme le quitte et le laisse sans le sou, Tony fait appel au capitaine Lesgate et le charge d’assassiner Margot en échange d’une grosse somme d’argent.

Bande-annonce :

 

7 Fenêtre sur cour (Rear Window), 1954

---

A cause d’une jambe cassée, le reporter-photographe L. B. Jeffries est contraint de rester chez lui dans un fauteuil roulant. Homme d’action et amateur d’aventure, il s’aperçoit qu’il peut tirer parti de son immobilité forcée en étudiant le comportement des habitants de l’immeuble qu’il occupe dans Greenwich Village. Et ses observations l’amènent à la conviction que Lars Thorwald, son voisin d’en face, a assassiné sa femme. Sa fiancée, Lisa Fremont, ne le prend tout d’abord pas au sérieux, ironisant sur l’excitation que lui procure sa surveillance, mais finit par se prendre au jeu…

Bande-annonce :

 

6 L’Homme qui en savait trop (The Man Who Knew Too Much), 1956

---

En vacances au Maroc avec sa femme et son fils, le Dr McKenna fait la connaissance d’un Français qui sera assassiné sous leurs yeux le lendemain de leur rencontre. Quelques jours plus tard, leur fils a été enlevé. Ils vont devoir mener leur enquête.

Bande-annonce :

 

5 Sueurs froides (Vertigo), 1958

---

Scottie est sujet au vertige, ce qui lui porte préjudice dans son métier de policier. Rendu responsable de la mort d’un de ses collègues, il décide de quitter la police. Une ancienne relation le contacte afin qu’il suive sa femme, possédée selon lui par l’esprit de son aïeule. Scottie s’éprend de la jeune femme et se trouve ballotté par des évènements qu’il ne peut contrôler.

Bande-annonce :

 

4 La Mort aux trousses (North by Northwest), 1959

---

Le publiciste Roger Tornhill se retrouve par erreur dans la peau d’un espion. Pris entre une mystérieuse organisation qui cherche à le supprimer et la police qui le poursuit, Tornhill est dans une situation bien inconfortable. Il fuit à travers les Etats-Unis et part à la recherche d’une vérité qui se révèlera très surprenante.

Bande-annonce :

 

3 Psychose (Psycho), 1960

---

Marion Crane en a assez de ne pouvoir mener sa vie comme elle l’entend. Son travail ne la passionne plus, son amant ne peut l’épouser car il doit verser une énorme pension alimentaire le laissant sans le sou… Mais un beau jour, son patron lui demande de déposer 40 000 dollars à la banque. La tentation est trop grande, et Marion s’enfuit avec l’argent.

Très vite la panique commence à se faire sentir. Partagée entre l’angoisse de se faire prendre et l’excitation de mener une nouvelle vie, Marion roule vers une destination qu’elle n’atteindra jamais. La pluie est battante, la jeune femme s’arrête près d’un motel, tenu par un sympathique gérant nommé Norman Bates, mais qui doit supporter le caractère possessif de sa mère.

Après un copieux repas avec Norman, Marion prend toutes ses précautions afin de dissimuler l’argent. Pour se délasser de cette journée, elle prend une douche…

Bande-annonce :

 

2 Les Oiseaux (The Birds), 1963

---

San Francisco, 1962. Une jeune femme et un avocat entament un jeu de séduction chez un oiseleur. Afin de le revoir, elle use d’un stratagème et décide de lui livrer elle-même un couple d’oiseaux, «les inséparables». Sur la route, elle est attaquée par une mouette. Bientôt d’étranges phénomènes liés au comportement des oiseaux annoncent un drame imminent…

Bande-annonce :

 

1 Frenzy, 1972

---

Londres est terrorisé par une succession de meurtres dont l’auteur demeure inconnu. Des femmes meurent étranglées par une cravate que l’assassin laisse au cou de ses victimes… Frenzy, est le premier film d’Hitchcock à connaître la censure, pour une séquence violente de viol et d’étranglement, qui révèle la poitrine de l’actrice Barbara Leigh-Hunt.

Bande-annonce :