Wenn Vietnamkriegsfilme eines gemeinsam haben, dann ist es ihre schonungslose Darstellung der Schrecken des Krieges und der Auswirkungen militärischer Handlungen auf Menschen – sowohl Soldaten als auch Zivilisten. In vielerlei Hinsicht ist das Kino ein Mittel, um ein so komplexes Thema wie bewaffnete Konflikte in der Geschichte zu verarbeiten. Dies gilt besonders für Großereignisse wie den Vietnamkrieg, eine der dunkelsten Phasen in der Geschichte der amerikanischen Militärintervention und Außenpolitik.

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Dieses beliebte Thema in Kriegsfilmen – der Vietnamkrieg – war ein Stellvertreterkrieg im Rahmen des größeren Kalten Krieges, einer globalen ideologischen und soziopolitischen Auseinandersetzung zwischen kapitalistischen und kommunistischen Supermächten im 20. Jahrhundert. Der von 1955 bis 1975 dauernde Vietnamkrieg prägte die kulturellen Veränderungen in den USA jener Jahrzehnte maßgeblich und wurde zum Katalysator der Anti-Kriegs-Bewegung und pazifistischer Stimmungen. Vom transatlantischen Kulturaustausch, den der Krieg auslöste, bis hin zu den von den US-Streitkräften im Ausland begangenen und vor der Öffentlichkeit verborgenen Gräueltaten – die Handlungen in Vietnamkriegsfilmen sind nichts für schwache Nerven.

30 Da 5 Bloods, 2020

Die vier afroamerikanischen Veteranen Paul, Otis, Eddie und Melvin haben den Vietnamkrieg hinter sich. Der Krieg wird sie ihr Leben lang begleiten. Und dennoch kehren sie nach Vietnam zurück. Ihre Mission erscheint aussichtlos: Sie wollen die Leiche ihres gefallenen Anführers finden. Obendrein begibt sich die Truppe auch noch auf die Suche nach einem vergrabenem Schatz – der zumindest angeblich existiert. Dabei haben Paul, Otis, Eddie und Melvin, die von Pauls besorgtem Sohn begleitet werden, mit Mensch wie Natur zu kämpfen. Der Vietnamkrieg und seine Verwüstungen, ob moralisch oder physisch, setzt den Männern hart zu.

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29 Die verwegenen Sieben (Uncommon Valor), 1983

Der Vietnamkrieg ist zuende. Colonel Rhodes erfährt nach Jahren der Unsicherheit, wo sein vermisster Sohn festsitzt — in einem vietnamesischen Lager! Der Colonel beschließt, ihn selbst zu befreien, will jedoch nicht alleine auf diese Mission gehen. Er trommelt eine Gruppe Vietnamveteranen zusammen und absolviert mit ihnen ein Überlebenstraining, das an Härte kaum zu überbieten ist. Danach brechen «Die verwegenen Sieben» in Richtung Dschungel auf. Schon in Thailand beginnen die Probleme, als Polizisten sie zur Aushändigung ihrer Waffen drängen. Das aber bringt Rhodes nicht von seinem Plan ab. Er besorgt neue Waffen und stürzt sich ins Dickicht…

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28 Die Hölle von Dien Bien Phu (Diên Biên Phú), 1992

«Die Hölle von Dien Bien Phu» dreht sich um die Niederlage der Franzosen im Indochinakrieg, die deren Truppenabzug nach sich zog und eine Lücke hinterließ, in die später die US-Amerikaner stießen und so den Vietnamkrieg auslösten. Regisseur Pierre Schoendoerffer war selbst Soldat in der Schlacht von Dien Bien Phu.

Die Viet Minh drängen ihre französischen und einheimischen Gegner immer stärker an die Wand. Dien Bien Phu, eine Hauptstadt, wird zur Festung ausgebaut, um dem Ansturm standzuhalten und den Befehlen des französischen Oberbefehlshaber Folge zu leisten. Doch die Verteidigung soll sich als vergeblich herausstellen.

In einer zweiten Erzählebene wird das Leben in Hanoi geschildert, das je nach Blickwinkel von Hoffnung auf Befreiung und Angst vor Unabhängigkeit geprägt ist.

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27 Boat People (投奔怒海 | Tau ban no hoi), 1982

Ein japanischer Journalist reist nach Vietnam, in der Hoffnung, die Essenz einer Gesellschaft zu verstehen, die nach den Regeln der Kommunistischen Partei lebt. Mithilfe eines vietnamesischen Mädchens gelingt es ihm, die schmerzhafte Wahrheit zu begreifen, die sich in diesem Land nach dem verheerenden Krieg verbirgt.

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26 The Last Full Measure, 2018

Der ambitionierte junge Regierungsbeamte Scott Huffman will erreichen, dass dem Rettungsfallschirmspringer William Pitsenbarger die Ehrenmedaille verliehen wird. Pitsenbarger rettete 1966 in Vietnam mehr als 60 Soldaten, als er unter schwerem Beschuss ohne Unterlass Verwundete versorgte und sie mit einem Helikopter ausfliegen ließ. Huffman spricht mit Angehörigen und Ehemaligen Kameraden, bis ihm schließlich auffällt, dass jemand seinen Vorschlag zu verdecken versucht — denn offenbar stammte ein Großteil des Beschusses damals gar nicht vom Feind, sondern war irrtümliches Feuer aus den eigenen Reihen …

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25 Danger Close — Die Schlacht von Long Tan (Danger Close: The Battle of Long Tan), 2019

18. August 1966, am späten Nachmittag in Südvietnam: Major Harry Smith und seine treue Gefolgschaft, das eigentlich härteste Regiment weit und breit, stehen im strömenden Regen umgeben von Matsch und den zerbrochenen Bäumen einer Gummiplantage in Long Tan. Seine 108 Männer zählende Armee besteht mittlerweile größtenteils nur noch aus unerfahrenen australischen Soldaten, die gegen die 2.500 kampferprobten und auf den Tod entschlossenen Soldaten der Main Force Viet Cong und der nordvietnamesischen Armee um ihr Leben kämpfen. Die Munition geht zu Neige, die Verluste steigen und der Feind plant schon seinen nächsten Schachzug. Für die Soldaten ist es nun an der Zeit jetwelige Konflikte zu begraben und zusammen zu halten, um diesem Ansturm noch lebend zu entkommen und ihre Familien wieder sehen zu können.

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24 Die Verlegerin (The Post), 2017

In den 1970er Jahren übernimmt Katharine „Kay“ Graham das Unternehmen ihrer Familie – die Washington Post – und wird so zur ersten Zeitungsverlegerin der USA. Schon bald darauf bekommt sie die volle Last dieser Aufgabe zu spüren: Post-Chefredakteur Ben Bradlee und sein Reporter Ben Bagdikian haben vom Whistleblower Daniel Ellsberg geheimes Wissen über die sogenannten Pentagon Papers, Dokumente, die brisante Informationen über Amerikas Rolle im Vietnam-Krieg enthalten, in Erfahrung gebracht. Die beiden Vollblutjournalisten wollen die Informationen um jeden Preis veröffentlichen, trotz aller etwaigen rechtlichen Konsequenzen. Kay Graham bangt dagegen um die Sicherheit und die finanzielle Zukunft ihrer Angestellten. Ihre Position als Verlegerin, amerikanische Patriotin und Geschäftsfrau bringt sie in eine moralische Zwickmühle…

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23 Dead Presidents, 1995

Die drei Vietnamkriegsveteranen Anthony, Skip und José fühlen sich nach ihrer Rückkehr in die Heimat von der US-Regierung im Stich gelassen. Ihnen werden normale Jobs verwehrt und die Gesellschaft scheint sich einen Dreck um die Soldaten zu scheren. Anthony hat Angst, dass er seine Tochter nicht unterstützen kann und dass er ihr nicht das Leben bieten kann, was er ihr wünscht. Um sich an der Regierung zu rächen und an Geld zu kommen, planen die drei gemeinsam mit Anthonys engem Freund Kirby und ihren neuen Bekannten Delilah und Cleon einen Überfall auf einen Geldtransporter. Der Plan scheint perfekt und die Gruppe ist sich ihrer Sache sicher. Doch dann geht der Coup mehr als schief und es gibt erste Tote. Die Situation droht aus dem Ruder zu laufen…

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22 Die Boys von Kompanie C. (The Boys in Company C), 1978

Die Rekruten eine US-Marinekorps werden in einem Ausbildungslager in San Diego auf den Krieg in Vietnam vorbereitet: Fünf Rekruten erleben den Albtraum eines höllischen Krieges. Trotz Korruption und inkompetenter Führung durch ihren Kommandanten finden die Männer einen Weg raus aus dem Krieg…

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21 Bullet in the Head (喋血街頭 | Dip huet gai tau), 1990

Die drei Jugendfreunde Ben, Frank und Tom führen im Hongkong späten 1960er Jahre ein unbeschwertes Leben, bis Ben ein Bandenmitglied erschlägt. Um nicht getötet zu werden, flüchten sie nach Vietnam. Hier treffen sie den undurchsichtigen Luke, der erfolgreich seine Geschäfte durchzieht. Davon wollen auch Ben, Frank und Tom profitieren. Sie geraten dabei in einen unübersichtlichen Strudel der Gewalt, da in Vietnam sowohl der Krieg tobt als auch Gangster mit aller Härte ihren Einfluss ausüben. Mitten im Dschungel werden sie von nordvietnamesischen Soldaten angegriffen und geraten in deren Gefangenschaft. Die unmenschlichen Verhältnisse sowie die Gier nach Gold stellen die Freundschaft der drei auf die Probe. Unter dem Druck des Chaos verändert sich die Loyalität der Jugendfreund zueinander.

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