👆 Ранние образцы игральных костей коренных американцев, датируемые периодами от позднего плейстоцена до позднего голоцена, найденные в США.

Археологи давно знают, что древние народы Северной Америки — не в пример нам — играли во множество игр. Тысячи лет назад культуры по всему миру разрабатывали бесчисленные способы развлечься, и долгое время считалось, что первые в истории игральные кости можно проследить до древних культур Восточной Европы и Ближнего Востока: Месопотамии, долины Инда и Кавказа. Но согласно новой статье Роберта Мэддена, опубликованной Cambridge University Press, азартные игры возникли гораздо, гораздо раньше, чем считалось изначально, — на другом конце света.

Исследователи ранее полагали, что самые ранние кости появились около 5500 лет назад, но Мэдден сообщает, что образцы, раскопанные в Северной Америке, датируются еще поздним плейстоценом — ледниковым периодом. Среди самых старых из зарегистрированных примеров — несколько найденных на территории современных Вайоминга, Колорадо и Нью-Мексико. Богатые археологические памятники в этих местах связаны с культурой Фолсом, которая представляла собой образ жизни рассеянных охотников-собирателей, распространенный на западе Северной Америки, юго-западе и Великих равнинах около 12 000 лет назад.

 

 

«Кости, как правило, появляются в лиминальных пространствах, где наблюдается высокая мобильность», — рассказал Мэдден Live Science. «Это может быть связано с тем, насколько разобщены были эти люди и с необходимостью общаться с теми, кого не видишь часто».

В докладе Мэдден также говорит, что «изготовление и использование костей представляют собой первые известные попытки людей намеренно генерировать, наблюдать и записывать потоки контролируемых случайных событий…» Он добавляет, что, возможно, впервые люди начали понимать закономерности или регулярности вероятности — своего рода предшественник понимания того, что мы сейчас называем законом больших чисел. Антропологи считают это «решающим ранним шагом в эволюционирующем открытии и понимании человечеством случайности и вероятностной природы вселенной».

 

 

Мэдден сравнил сотни образцов, найденных на американском Западе, с всеобъемлющим изданием объемом в несколько сотен страниц под названием «Игры североамериканских индейцев» (Games of the North American Indians), опубликованным в 1907 году в рамках ежегодного отчета Бюро американской этнологии. Сейчас оно доступно в двухтомном издании от Bison Books.