I migliori film sulla guerra del Vietnam

Se i film sulla guerra del Vietnam hanno qualcosa in comune, è che sono tutti spietate esplorazioni degli orrori della guerra e dell’impatto delle azioni militari sulle persone, sia soldati che civili. In molti modi, il cinema è un modo per elaborare un tema incredibilmente complesso come i conflitti armati nella storia. Questo è particolarmente vero per eventi su larga scala come la guerra del Vietnam, uno dei periodi più oscuri nella storia dell’intervento militare e della politica estera americana.

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Questo tema popolare nei film di guerra – la guerra del Vietnam – fu una guerra per procura all’interno della più ampia Guerra Fredda, uno scontro ideologico e sociopolitico globale tra superpotenze capitaliste e comuniste nel XX secolo. Durata dal 1955 al 1975, la guerra del Vietnam influenzò profondamente i cambiamenti culturali negli Stati Uniti in quei decenni, diventando un catalizzatore per il movimento pacifista e anti-guerra. Dagli scambi culturali transatlantici scatenati dalla guerra alle atrocità commesse dalle forze armate statunitensi su suolo straniero e nascoste al pubblico – le trame dei film sulla guerra del Vietnam non sono per i deboli di cuore.

30 Da 5 Bloods — Come fratelli (Da 5 Bloods), 2020

Paul, Eddie, Otis e Melvin sono quattro veterani afroamericani, sopravvissuti alla guerra in Vietnam. Insieme a «Stormin'» Norman, il loro caposquadra caduto in battaglia, formavano i Five Bloods, un gruppo la cui unione andava di là dell’appartenenza allo stesso plotone di fanteria. A unirli erano un legame speciale e un tesoro sepolto, insieme a Norm, nella giungla del Vietnam. Quasi 50 anni dopo i quattro amici ritornano laggiù, per chiudere i conti con il passato e con i suoi segreti inconfessabili.

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29 Fratelli nella notte (Uncommon Valor), 1983

Stanco delle promesse politiche, il colonnello Rhodes decide di organizzare un suo mini-esercito personale per andare in Vietnam a liberare suo figlio, tenuto prigioniero anche dopo la fine della guerra. A finanziare l’operazione è un milionario, il cui figlio condivide la prigionia del giovane Rhodes. Sei uomini super addestrati partono per la missione e liberano tutti.

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28 Dien Bien Phu (Diên Biên Phú), 1992

Un kolossal che affronta una pagina drammatica della guerra d’Indocina. È il 1954 e il Vietnam combatte già da nove anni contro il colonialismo della Francia. Dien Ben Phu, l’ultimo baluardo di questa dominazione, sta per trasformarsi in un inferno. Dal 13 marzo al 7 maggio i soldati francesi si misurano con un attacco sanguinoso: la maggior parte di loro non fa ritorno, qualcun altro è catturato.

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27 Boat People (投奔怒海 | Tau ban no hoi), 1982

Un giornalista giapponese arriva in Vietnam, sperando di comprendere l’essenza di una società che vive sotto le regole del Partito Comunista. Con l’aiuto di una ragazza vietnamita, riesce a scoprire quale dolorosa verità si nasconda in questo paese dopo una guerra devastante.

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26 Era mio figlio (The Last Full Measure), 2018

William Pitsenbarger, medico dell’aviazione e protagonista di un eroico sacrificio durante un episodio tragico della guerra in Vietnam, non ha mai ricevuto la Medaglia d’onore, massimo riconoscimento al valore dell’esercito degli Stati Uniti d’America. A trent’anni di distanza, nel 1999, i veterani di quella battaglia e gli anziani genitori dell’eroe non si rassegnano e si rivolgono a Scott Huffman per perorare la causa di Pitsenbarger. Huffman inizialmente crede che sia una perdita di tempo e lavora alla pratica senza passione, ma dopo aver conosciuto genitori e reduci e ascoltato le loro testimonianze, vuole andare fino in fondo e scoprire cosa sia successo in questi trent’anni.

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25 La battaglia di Long Tan (Danger Close: The Battle of Long Tan), 2019

Il 18 agosto 1966, in una piantagione di gomma in Vietnam chiamata Long Tan, 108 giovani ed inesperti ragazzi provenienti dall’Australia e dalla Nuova Zelanda combattono per la loro vita contro 2500 esperti vietcong e soldati nordvietnamiti. Al comando di questa operazione suicida c’è il maggiore Harry Smith.

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24 The Post, 2017

Convinto che la guerra condotta in Vietnam dal suo Paese costituisca una sciagura per la democrazia, Daniel Ellsberg, economista e uomo del Pentagono, divulga nel 1971 una parte dei documenti di un rapporto segreto. 7000 pagine che dettagliano l’implicazione militare e politica degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam. Un’implicazione ostinata e contraria alla retorica ufficiale di quattro presidenti. È il New York Times il primo a rivelare l’affaire, poi impedito a proseguire la pubblicazione da un’ingiunzione della corte suprema. Il Washington Post (ri)mette mano ai documenti e rilancia grazie al coraggio del suo editore, Katharine Graham, e del suo direttore, Ben Bradlee. Prima donna al timone di un prestigioso giornale, Katharine decide di pubblicare il monumentale scandalo di stato con buona pace degli investitori (il giornale era allora in fase di ristrutturazione finanziaria) e a rischio della sua azienda, della prigione e della carriera dei suoi redattori. Fedeli al primo emendamento e all’intelligenza dei propri lettori, i giornalisti del Washington Post svelano le manovre e le menzogne della classe politica, assestando il primo duro colpo all’amministrazione Nixon.

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23 Dollari sporchi (Dead Presidents), 1995

Un reduce dal Vietnam, pieno di problemi psicologici, decide di organizzare una rapina con altri soldati segnati dalla rovinosa guerra.

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22 I ragazzi della Compagnia C (The Boys in Company C), 1978

Giovani e con la voglia di lottare per il proprio paese, partono per il Vietnam. Qui, la loro adolescenza finirà presto e le loro illusioni cadranno.

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21 Bullet in the Head (喋血街頭 | Dip huet gai tau), 1990

1967. La Guerra del Vietnam è in corso e tre amici intimi scappano da Hong Kong a Saigon, dove si danno alla criminalità e al mercato nero. Travolti dalla guerra, vengono arrestati perché sospettati di essere dei Viet Cong, poi rilasciati e infine rapiti dai Viet Cong stessi. Tra drammatiche disavventure metteranno alla prova la loro amicizia.

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20 Hamburger Hill — Collina 937 (Hamburger Hill), 1987

Un gruppo di giovani soldati americani in Vietnam viene mandato nella valle di Ashan a conquistare la collina Hamburger (nella realtà si chiamava Collina 937) tenuta saldamente dai nordvietnamiti. La collina è presa, ma a prezzo di durissime perdite. E la conquista si rivela di dubbia utilità strategica. Un ottimo film di guerra ispirato a un autentico episodio avvenuto nel maggio 1969 presso il confine con il Laos.

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19 Air America, 1990

Nel 1969, nel pieno della Guerra del Vietnam, la Air America è una compagnia di piloti mercenari finanziata dalla CIA per sorvolare quotidianamente i territori del Laos e rifornire di armi e di viveri le forze anticomuniste del generale Vang Pao. Dal momento che la politica di Nixon prevede di continuare a negare la presenza di forze americane nel resto dell’Indocina, i piloti che vengono abbattuti dai ribelli laotiani muoiono in segreto, mentre gli altri si danno alle frequentazioni di bar e bordelli o al commercio illegale. Fra questi c’è Gene Ryack, un pilota esperto che conosce la lingua locale e che vende armi al mercato nero per arrivare a stabilirsi nella campagna thailandese assieme alla moglie laotiana. L’ingresso nelle forze aeree di una nuova recluta, Billy Covington, coincide con l’arrivo sul posto di un senatore del governo americano incaricato di compiere un’indagine sui traffici di droga che l’Air America intratterrebbe di comune accordo con il generale Vang Pao.

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18 Tornando a casa (Coming Home), 1978

Allo scoppio del conflitto nel Vietnam, un ufficiale americano parte per la guerra. Sua moglie, infermiera volontaria, conosce un reduce paralizzato del quale si innamora. L’uomo, fervente assertore del non-intervento, è sorvegliato dall’Fbi che mette al corrente l’ufficiale della relazione dell’infermo con sua moglie. L’uomo sta per uccidere il rivale, ma riesce a vincere l’insano proposito.

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17 Tra cielo e terra (Heaven & Earth), 1993

La vera storia di Le Ly che ha scritto due autobiografie. Davvero difficile la vita nel Vietnam, perennemente occupato negli anni Cinquanta prima dai francesi e poi dagli americani. Da quando diventa ragazzina a Le Ly accade tutto il possibile, attira le disgrazie in modo irresistibile (qualcuna se la cerca decisamente). Torturata e stuprata dai vietcong, torturata dagli abitanti del suo stesso villaggio, prostituita dagli americani, finisce in casa di un ricco sudvietnamita che la seduce (con dolcezza questa volta) e la caccia quando lei rimane incinta. Incontra un marine, lo sposa e va in America. Le piacciono i soldi, diventa dura, ricca e ambiziosa. Nel frattempo il marine, per la solita sindrome del reduce, impazzisce e si uccide. Le Ly torna in Vietnam trionfalmente. Ha lasciato l’America, incomprensibile e fasulla, per tornare alla famiglia, al karma e ai valori veri. Sforzo, investimento, applicazione: tutto inutile; speriamo che sia l’ultima fatica vietnamita di Stone, prima che il regista cada del tutto nella monomania.

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16 317º battaglione d’assalto (La 317ème section), 1965

Durante la guerra d’Indocina, una pattuglia francese in ritirata cerca di raggiungere le proprie basi sotto gli ordini di un giovane ufficiale. Solo tre ce la faranno.

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15 Una birra al fronte (The Greatest Beer Run Ever), 2022

Inwood, quartiere di New York, 1967. Mentre l’esercito statunitense sta combattendo in Vietnam, John Donohue, chiamato da tutti Chickie, trascorre spesso le sue giornate al pub gestito dal Colonnello insieme ai suoi amici del quartiere. Ex-marine e ora in attesa di partire su una nave mercantile, crede fermamente nei valori dei soldati del suo paese e se la prende con i movimenti di protesta pacifisti di cui fa parte anche la sorella Christine. Intanto alcuni coetanei stanno morendo in guerra e al funerale di uno di loro Chickie viene a sapere che il suo amico Tommy è disperso. Scosso dalla notizia, in una delle tante sere passate al pub, ha un’idea: partire per il Vietnam con un carico di birre per risollevare il morale dei soldati. Comincia come un viaggio pieno di buone intenzioni ma poi si ritrova catapultato nel conflitto e scopre che la guerra, quella vera, è diversa da come viene raccontata dai media.

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14 L’alba della libertà (Rescue Dawn), 2006

La storia vera di Dieter Dengler, pilota della U.S Air Force, americano di origini tedesche, abbattuto e catturato in Laos durante la guerra del Vietnam. Dengler riesce ad ornizzare la sua fuga e quella di un gruppo di prigionieri.

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13 Tigerland, 2000

Un gruppo di militari si addestra al campo di Tigerland in attesa di andare in Vietnam. La base è una perfetta simulazione di ciò che i ragazzi troveranno poi sul teatro di guerra. Dunque vita durissima, sergenti senza pietà e un campionario completo di caratteri: dallo psicopatico assassino al debole che ci lascerebbe certamente la pelle. E c’è Buzz, un vero ribelle strafottente e durissimo. Odiato dai superiori e amato dai commilitoni. In realtà è un vero eroe, capace di salvare la vita a molti compagni, facendoli esonerare o consigliando il giusto comportamento. Quando arriva il momento parte per la guerra.

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12 We Were Soldiers, 2002

Siamo nel 1965, la storia è quella del colonnello Moore, paracadutista, eroe della Corea, al quale viene affidato il compito di aprire le ostilità col Vietnam. Gran parte del film riguarda la cruenta battaglia intorno a una collina, con rovesciamenti di fronte e tutta la violenza, il napalm e gli elicotteri che abbiamo visto nei vari film sul Vietnam, con in più la nuova tendenza-iperrealista-violenta alla Soldato Ryan, alla quale ormai nessun film di guerra può più sfuggire. Le perdite sono terribili ma il colonnello fa il suo dovere di eroe. Notata una Stowe, che fa la moglie eroina-a-suo-modo di Gibson, stereotipata e davvero troppo segnata dalla chirurgia. In virtù del lungo spettacolo di guerra, certo ben fatto, non ci sentiamo di penalizzare troppo. Mezza stella in più di quelle ufficiali.

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11 Allucinazione perversa (Jacob’s Ladder), 1990

Il regista di Nove settimane e mezzo, Flashdance e Attrazione fatale, si cimenta con questo thriller psicologico basato su fatti veri. Il risultato è in parte buono anche per merito dell’interpretazione di Tim Robbins, ma la regia è, come spesso quella di Lyne, sofisticata ma vuota. Ennesimo riferimento al Vietnam ma in termini diversi dal solito. Per spiegare le conseguenze di traumi da dopoguerra viene preso in considerazione un reduce. Il caporale Jacob è stato ferito durante un combattimento e dopo il ricovero è tormentato da incubi allucinanti. Fra i ricordi c’è quello della droga «somministrata» per una maggiore efficienza in combattimento.

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10 Forrest Gump, 1994

Forrest Gump è un ragazzo del Sud, un po’ tardo, che parla lentamente e che, grazie alla sua bontà e a un inguaribile ottimismo, diventa una star del football, un eroe di guerra, un atleta, un milionario e sposa anche la ragazza dei suoi sogni. Nel corso della sua vita Forrest ha l’opportunità di conoscere i grandi leader del suo tempo, da Nixon a Lennon; le di viaggiare dal Vietnam a Washington, dalla Repubblica Cinese a Londra, a New York.

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9 Birdy — Le ali della libertà (Birdy), 1984

Reduce dal Vietnam, Birdy è totalmente annichilito, ripiegato su se stesso. Nei bei tempi andati, era appassionato al volo degli uccelli; adesso, in ospedale, la vicinanza di un vecchio amico, anch’egli ferito in guerra, gli dà sostegno. Con il suo aiuto, riaffiora il passato e un sogno mai realizzato: volare.

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8 Vittime di guerra (Casualties of War), 1989

Il soldato Eriksson, da poco in Vietnam, viene salvato in azione dal suo sergente, il coraggioso ma trucido Meserve. Viene più tardi da questi coinvolto nel rapimento di una giovane contadina. Stuprata dai componenti della squadra (ma non da Eriksson), la ragazza viene poi uccisa durante un combattimento, per ordine di Meserve stesso. Eriksson non si dà pace, finché non vedrà i suoi compagni condannati.

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7 Good Morning, Vietnam, 1987

Siamo nel 1965 e la radio delle forze armate in Vietnam ha un nuovo d. j., Adrian Cronauer, che diventa in breve amatissimo dai soldati per la sua alluvionale e irriverente irruenza; per lo stesso motivo invece i superiori lo detestano. Adrian conosce la giovane Trinh, ma la ragazza lo tiene a distanza. Si salverà dai vietcong, ma capirà l’avversione che gli americani suscitano nella popolazione.

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6 Rambo (First Blood), 1982

John Rambo, reduce del Vietnam, vive alla ricerca di un lavoro e del suo equilibrio psichico. Dopo essere stato arrestato e maltrattato, Rambo si libera e fugge. Braccato dai rappresentanti della legge, in breve li mette fuori combattimento. Viene chiamata la Guardia Nazionale, ma per l’ex Berretto Verde è un gioco da ragazzi tenerla in scacco. Alla fine Rambo si arrende al suo ex colonnello, appositamente venuto da Washington.

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5 Nato il quattro luglio (Born on the Fourth of July), 1989

Ron è nato il 4 luglio, anniversario dell’indipendenza americana. Volontario in Vietnam, nel paese asiatico conosce l’inferno: vede uccidere donne e bambini e provoca a sua volta la morte di un amico. Ferito gravemente alla spina dorsale Ron torna in patria paralizzato. È costretto a un lungo periodo di ricovero in un ospedale militare durante il quale cambia profondamente opinione sulla guerra e le sue motivazioni. Cade preda di una forte depressione da cui esce per dedicarsi anima a corpo alla causa del pacifismo e alla politica del partito democratico.

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4 Il cacciatore (The Deer Hunter), 1978

Mike, Nick e Steven lavorano in un’acciaieria di Clayton, Pennsylvania, e nel tempo libero cacciano cervi. Vengono chiamati alle armi per essere inviati in Vietnam, ma prima Steven sposa Angela. In guerra, i tre amici subiscono una terribile prigionia. Quando riescono a evadere, vengono separati: Steven è in un ospedale, paralizzato; Nick si imbosca a Saigon, preda degli organizzatori di roulette russa; Mike, tornato a casa, conforta Linda, la ragazza di Nick; in una battuta di caccia, risparmia un cervo a portata di tiro; convince poi Steven a ricongiungersi alla moglie. Di nuovo in una caotica, infernale Saigon in completo disfacimento, Mike tenta invano di impedire a Nick un’ultima, mortale partita.

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3 Full Metal Jacket, 1987

Al campo di addestramento dei marines di Parris Island il sergente Hartman imperversa. Insulta le reclute, le schiavizza, le angaria con ogni mezzo. Il loro unico compagno deve essere il fucile, l’unico scopo diventare delle macchine da guerra. Joker, per quanto indipendente e anticonformista, ci riesce. Il soldato Lawrence, soprannominato «Palla di lardo», non regge la vita militare e i soprusi di cui è continuamente vittima e impazzisce: spara al sergente, quindi si ammazza.

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2 Platoon, 1986

Chris Taylor, un giovane di buona famiglia, parte volontario per il Vietnam e scopre che cos’è la guerra. Il sergente Barnes, dalla faccia sfregiata, è diventato una macchina di morte e di tortura; il sergente Elias cerca invece di compiere il suo dovere nel modo più umano possibile. Dopo aver distrutto un villaggio sospettato di ospitare dei vietcong, Barnes attira Elias in una trappola e lo elimina, nel timore che questo lo denunci.

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1 Apocalypse Now, 1979

Kurtz, colonnello dell’esercito statunitense in Vietnam è uscito dai ranghi, ha sconfinato in Cambogia con i suoi uomini e ha costituito una sorta di impero personale dove combatte una sua feroce guerra privata. Al capitano Willard è affidata la missione di raggiungere Kurtz nel suo territorio e di eliminarlo. Sarà un viaggio terribile, punteggiato di insidie e, ancor più, avvelenato da molteplici orrori. Coppola traspone «Cuore di tenebra» di Joseph Conrad nell’intricato, immondo verminaio della guerra del Vietnam, realizzando un formidabile film bellico che è, anche e soprattutto, un percorso sconvolgente nei torbidi abissi della coscienza umana.

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