20 Centurion, 2009

Das Jahr 117 n. Christus: Die Römer haben Teile Großbritanniens besetzt, die Invasion dauert an. Als besonders widerstandsfähig entpuppen sich die Pikten. Bei einem ihrer Angriffe auf ein römisches Grenzfort kommen alle bis auf Quintus Dias ums Leben. Nach Rache sinnend schließt er sich der legendären neunten Legion von General Virilus an. Gemeinsam zieht man nach Norden, um die Pikten vom Erdboden zu tilgen. Dann kommt es zur Katastrophe: Die adoptierte Kundschafterin Etain verrät das Heer an ihre Landsmänner, bloß sieben Legionäre überleben das folgende Blutbad. Die Flucht gen Süden ist für Zenturio Quintus Dias allerdings keine Option…

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19 Mein Vater, der Kaiser (Imperium: Augustus), 2003

Kaiser Augustus hatte einst seine Tochter Julia mit seinem besten Freund Agrippa verheiratet. Doch dieser verstirbt und der Caesar versucht Julia zu überzeugen, Tiberius zu heiraten. Dazu erzählt Augustus ihr die Geschichte, wie Agrippa und er einst Mark Antony und Cleopatra gemeinsam besiegten.

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18 Das Gewand (The Robe), 1953

Der römische Militärtribun Marcellus Gallio frönt ausgiebig Alkohol und Spiel. Mit dem künftigen Kaiser Caligula verscherzt er es sich komplett, als er ihn auf dem Sklavenmarkt überbietet — Gallio kauft den Griechen Demetrius, nicht Caligula. Die Quittung kommt in Form einer Strafversetzung nach Palästina. Hier treffen Gallio und Demetrius auf Jesus, als dieser in Jerusalem einzieht. Der Grieche ist sehr beeindruckt von den Idealen der christlichen Heilsgestalt und wird zu dessen Anhänger. Gallio wiederum bekommt von Pontius Pilatus den Auftrag, Jesus hinzurichten. Er tut wie ihm befohlen und ignoriert dafür die eindringlichen Bitten Demetrius’, den Propheten zu verschonen. Nach Jesus’ Tod gewinnt Gallio beim Würfelspiel dessen Gewand…

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17 Im Zeichen des Kreuzes (The Sign of the Cross), 1932

Rom im Jahr 64 n. Chr.: Nero blickt von einem Balkon aus auf seine nun schon die dritte Nacht brennende Hauptstadt und spielt vergnügt auf der Lyra, als ihn sein Untergebener Tigellinus aufsucht, welcher von der Bedrohung des Palastes durch die Flammen sowie von Gerüchten berichtet, der Kaiser selbst hätte das Feuer legen lassen. Doch der sich übergöttlich dünkende Herrscher wischt alle Bedenken beiseite und schlägt stattdessen vor, den verachteten Christen die Untat anzulasten.

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16 Barabbas – Er lebte, weil Jesus starb (Варавва), 2019

Er soll hingerichtet werden. Völlig zu Recht — wie er selbst es empfindet. Doch dann fordert das Volk Jerusalems Barabbas’ Freilassung. An seiner Stelle stirbt Jesus Christus den Kreuzestod. In den drei Tagen bis zur Auferstehung Jesu macht sich Barabbas mithilfe seines Gefährten Melchior auf den Weg, die Wahrheit über den Nazarener herauszufinden. Er trifft Maria, einige Jünger, Maria Magdalena und Joseph. Bei allem, was er herausfindet, fragt er sich immer ernsthafter: «Ist Jesus Gott?»

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15 Der Adler der neunten Legion (The Eagle), 2010

Wir schreiben das Jahr 140 n. Chr.: Das römische Imperium ist schockiert. Der Grund dafür liegt im spurlosen Verschwinden der Neunten Legion im Norden Kaledoniens. 5.000 Männer sind von dem Feldzug nicht mehr zurückgekehrt, darunter auch der Vater des aufstrebenden Soldaten Marcus Aquila. Getrieben von seinem Verlangen, den Verschollenen zu finden und damit auch den Adler, das Goldene Feldzeichen der Neunten Legion, zurück ins Römische Reich zu holen, lässt sich Marcus in eine kleine Festung im Südwesten Britanniens versetzen. Nach und nach gewinnt er den Respekt seiner Truppe, bis er bei einem Ausfall schwer verwundet wird. Marcus wird nahegelegt, ruhmreich aus der Armee auszutreten und seinen Lebensabend bei seinem Onkel Aquila zu verbringen. Widerwillig folgt der Niedergeschlagene dem Befehl. Aus seiner Lethargie wacht Marcus erst wieder auf, als er davon hört, dass der verschwundene Adler im Norden jenseits des Hadrianwalls gesichtet worden sein soll. Gemeinsam mit dem undurchsichtigen Sklaven Esca wagt er die gefährliche Reise ins unbekannte Land des Feindes…

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14 Der Untergang des römischen Reiches (The Fall of the Roman Empire), 1964

Das Römische Reich um 180 nach Christus: Bevor der alte Kaiser Marc Aurel seinen Vertrauten Livius zu seinem Nachfolger ernennen kann, wird er von Anhängern seines Sohnes Commodus vergiftet. Jetzt wird Commodus neuer römischer Kaiser, was Marc Aurel in weiser Voraussicht verhindern wollte. Denn die Friedensbemühungen des verstorbenen Herrschers werden unter Commodus nicht fortgesetzt. Der frönt einem dekadenten Luxusleben in Rom, während seine Truppen mit militärischer Stärke gegen Feinde vorgehen. Die strategische Hochzeit seiner Schwester Lucilla mit dem König von Armenien, die Frieden mit dem Osten sichern sollte, fällt angesichts des immer wüster werdenden Herrschaftsstils von Commodus auf keinen fruchtbaren Boden. Livius, der in Lucilla verliebt ist, versucht Commodus zu stoppen, hat gegen dessen Machtinstinkte aber keine Chance. Das Römische Reich strebt unaufhaltsam dem Untergang entgegen.

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13 Barabbas, 1961

Barabbas lebt ein sündiges Leben und schreckt vor Diebstahl und Mord nicht zurück. Doch als er bestraft werden soll, begnadigen ihn die Bürger Jerusalems, damit an seinem Platze Jesus an das Kreuz genagelt wird. Trotz dieser Rettung sieht Barabbas keinen Sinn in einem Lebenswandel und kehrt zurück in sein kriminelles Leben, in dem er abermals Blut vergießt. Es dauert nicht lange und er wird wieder festgenommen, dieses Mal jedoch zu harter körperlicher Strafe in den Silberminen verurteilt. Dort verbringt er einige Jahre unter schwersten Bedingungen und schafft es sogar, sich später als Gladiator seine Freiheit zu erkämpfen. Für die Menschen ist er damit ein Held und wird auch als solcher gefeiert, trotz seiner fragwürdigen früheren Taten. Doch dann kommt ein Mann namens Nero und nun holen Barabbas seine Sünden aus der Vergangenheit wieder ein…

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12 Cabiria, 1914

Drittes Jahrhundert vor Christus: Das Mädchen Cabiria ist die Tochter einer reichen Patrizierfamilie, die in Catania am Fuße des Ätna lebt. Bei einem Ausbruch des Vulkans wird Cabiria von ihren Eltern getrennt, kann aber von dem Kindermädchen Croessa gerettet werden. Zusammen mit anderen fliehen sie zum Strand, wo sie ein von phönizischen Piraten zurückgelassenes Boot entdecken.

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11 Fellinis Satyricon (Fellini — Satyricon), 1969

1 Jahrhunder nach Christi Geburt: Zwei Freunde, Encolpio und Ascilto streiten über den Jungen Gitone, den jeder für sich beansprucht. Der Junge darf schließlich entscheiden, bei wem er in Zukunft bleiben will und entscheidet sich für Ascilto. Der niedergeschlagene Encolpio will sich als direkte Reaktion auf den Verlust umbringen, doch ein Erdbeben rettet ihm das Leben. Nach einigen Irrungen und Wirrungen trifft er wieder auf Ascilto. Gemeinsam helfen sie einem Fremden einen Hermaphroditen, der ein Halbgott sein soll, aus einem Tempel zu entführen. Doch die vermeintliche Gottheit stirbt und zur Strafe ist Encolpio fortan impotent. Damit beginnt eine verzweifelte Suche nach einem Gegenmittel.

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