10 Julius Caesar, 1953

Nach dem Ende des Triumvirats steht Julius Caesar als alleiniger Herrscher an der Spitze Roms. Doch im Senat gibt es mit Cassius und Casca Feinde, die die Ermordung des Diktatoren planen. Um ihr Vorhaben in die Tat umzusetzen, wollen sie Caesars Adoptivsohn Brutus auf ihre Seite ziehen. Brutus lässt sich überzeugen und kann in der Nacht vor dem Anschlag kaum schlafen. Auch seine Frau Portia ahnt Böses. Trotz einiger Warnhinweise macht sich Caesar auf zum Kapitol und so kommt es, dass er von Casca und Brutus hinterrücks erstochen wird. Als das Volk auf Grund der Nachricht von Caesars zum Kapitol stürmt, ergreift mit Marcus Antonius ein früherer Fürsprecher Caesars als erster das Wort, wirft den Verschwörern egoistische Motive vor und zieht damit das Volk auf seine Seite.

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9 Die letzte Versuchung Christi (The Last Temptation of Christ), 1988

Verfilmung des umstrittenen Romans „Die letzte Versuchung“ von Nikos Kazantzakis: Jesus von Nazareth zweifelt an seiner Berufung und hadert mit seinem Schicksal und wird immer wieder in Versuchung geführt.

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8 Titus, 1999

Nachdem General Titus Andronicus siegreich nach Rom zurückkehrt, befiehlt er, den ältesten Sohn der gothischen Königin Tamora zu Ehren der gefallenen Römer zu opfern. Die Monarchin gehört nebst Söhnen zu den Gefangenen, die Titus von seinem Feldzug gegen die Goten mitgebracht hat. Der Wille des erfolgreichen Feldherren geschieht, der Erstgeborene Tamoras wird getötet. Tamora schwört Rache und bezirzt Saturnius, der gerade von Titus zum Kaiser gemacht wurde. Sie ist nun in einer Position, ihren Racheplan umzusetzen. Bassianus, Saturnius’ Bruder, muss in ihrem Auftrag sterben. Die Tat wird Titus’ beiden Söhnen angehängt…

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7 Cleopatra, 1963

Nachdem Julius Caesar die innerrömische Entscheidungsschlacht zu seinen Gunsten entschieden hat, reist er nach Ägypten, wo sich sein Widersacher Pompeius versteckt hält. Dort lernt der erfolgreiche Feldherr die hübsche Cleopatra kennen, die mit ihrem Bruder, Pharao Ptolemäus, das Land am Nil beherrscht. Da die Regentin nicht allzu fest im Sattel sitzt, kann sich Caesar auszeichnen, indem er ihr gegen die Konkurrenten im eigenen Land unter die Arme greift. Mit verführerischem Charme nimmt Cleopatra Caeser für sich ein und setzt seine Stärke zum eigenen Vorteil ein. Aus der Liebe zwischen den beiden Machtmenschen geht der Sohn Caesarion hervor. Die Verbindung mit Cleopatra bringt Caesar jedoch Kritik unter den Römern ein. Der bis dahin unbestrittene Diktator über das Römische Reich sieht sich einer Intrige ausgesetzt, in die auch seine rechte Hand Marcus Antonius sowie Octavian hineingezogen werden. Ein blutiger Kampf um die Macht in Rom entbrennt.

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6 Agora — Die Säulen des Himmels (Agora), 2009

291 n. Chr. zeigt das Römische Reich deutliche Verfallserscheinungen. Noch aber ist es existent, weswegen auch Alexandria nach wie vor unter römischer Herrschaft steht. Dort lebt die schöne und kluge Hypatia, Tochter von Theon, dem Philosophen. Sie forscht und lehrt als Astronomin. Vor dem Hintergrund eskalierender Straßenkämpfe zwischen Christen und Heiden verlieben sich zwei Männer in Hypatia: ihr Sklave Davus und ihr Schüler Orestes. Gleichzeitig hat Hypatia Ärger mit dem Stadtherren, der sie nicht zur Leiterin der renommierten Bibliothek von Alexandria machen will. Der Grund: sie ist eine Frau…

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5 Das Leben des Brian (Life of Brian), 1979

Jesus ist zu einem stattlichen Mann herangewachsen und begeht Wunder nach Wunder. Große Anhängerscharen liegen ihm zu Fuße, wenn er seine Predigten hält. Doch den gleichaltrigen Brian interessiert das nur bedingt, zumal er von seiner herrischen Mutter anstelle dessen zu den wöchentlichen Steinigungen getrieben wird. Als Verkäufer von Ozelotohren, Snacks, die die verhassten römischen Imperialisten einführten, lernt Brian bei den Gladiatorenkämpfen Reg und seine Anhänger der Volksfront von Judäa kennen. Nach einer anstrengenden Aufnahmeprüfung steigt der Titelheld in den Kreis der Volksbefreier auf. Bei einem geheimen Treffen der Bewegung wird ein Plan ausgeheckt, mit dem die breite Ablehnung gegen die römischen Besatzer zum Ausdruck gebracht werden soll. Doch entsprechend der Planung endet auch die Ausführung im kompletten Chaos …

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4 Die Passion Christi (The Passion of the Christ), 2004

In «Die Passion Christi» werden die letzten zwölf Stunden im Leben von Jesus von Nazareth erzählt. Judas, einer seiner Jünger, verrät Jesus nach dem letzten Abendmahl an die pharisäischen Hohepriester, die den Prediger daraufhin gefangen nehmen. Die Hohepriester – allen voran deren Anführer Kaiphas – fürchten durch Jesus ihren gesellschaftlichen Status zu verlieren, beschuldigen ihn daher der Gotteslästerung und verlangen seinen Tod. Doch weder der römische Statthalter Pontius Pilatus, der erkennt, dass es sich bei den Anschuldigungen um eine politische Intrige handelt, noch König Herodes sind gewillt, das Todesurteil zu besiegeln. Um dem Druck der durch Kaiphas angestachelten Massen nachzukommen, beschließt Pontius Pilatus schließlich, Jesus foltern zu lassen. Doch der Pöbel ist dadurch immer noch nicht besänftigt. Pontius Pilatus stellt den wütenden Mob schließlich vor die Wahl, wem er die Freiheit schenken soll: Jesus oder dem Mörder Barabbas. Das Volk wählt Barabbas. Während letzterer frei kommt, muss sich Jesus auf einen qualvollen Gang zum Berg Golgatha begeben, wo ihm die Kreuzigung bevorsteht.

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3 Spartacus, 1960

Rom im ersten Jahrhundert vor Christus. In Thrakien muss der Sklave Spartacus in einem Steinbruch arbeiten. Batiatus, der vom Verkauf von Gladiatoren für die römischen Arenenkämpfe in Capua lebt, kauft Spartacus, der eigentlich getötet werden soll, weil er einen römischen Aufseher ins Bein gebissen hatte. Als der römische Senator und Patrizier Crassus mit seinem Gefolge bei Batiatus erscheint, wünschen besonders die Frauen, einen Gladiatorenkampf zu sehen. Spartacus muss gegen den Äthiopier Draba antreten. Als er schon besiegt scheint, weigert sich Draba, Spartacus zu töten und geht stattdessen auf Crassus los. Spartacus beschließt daraufhin, mit den anderen Sklaven und seiner Geliebten in ihre Heimatländer zurückkehren und formiert ein ganzes Heer, um in die Freiheit zu ziehen. Doch der machtbesessene Crassus schickt seine Legionen gegen die Rebellen aus und es kommt zur blutigen Schlacht…

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2 Ben Hur (Ben-Hur), 1959

Der israelitische Prinz Ben Hur freut sich seinen alten Freund Messala wiederzusehen. Dieser ist römischer Tribun, und so haben beide — trotz ihrer langjährigen Freundschaft — unterschiedliche politische Meinungen. Als während der Willkommensparade ein herabfallender Stein von Ben Hurs Haus Messala fast erschlägt, verdammt der Tribun Ben Hur zu den Galeeren und seine Mutter Miriam und Schwester Tirzah lässt er ins Gefängnis werfen. Denn Messala glaubt, das sein alter Freund Ben Hur ein Verschwörer ist, der einen Anschlag auf sein Leben durchführen ließ. Ben Hur erträgt das harte Schicksal auf den Galeeren mit unbändigem Willen und körperlicher Kraft. Außerdem hält ihn ein Ziel am Leben: Er schwört Rache an Messala, der ihn zu Unrecht bestraft hat.

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1 Gladiator, 2000

Maximus, siegreicher General des Kaisers Marcus Aurelius, sollte dessen Nachfolger werden. Doch dann stirbt der Herrscher unerwartet, und dessen Sohn Commodus übernimmt die Macht. Er lässt Maximus verhaften und verurteilt ihn zum Tode, weil er ihn als Widersacher fürchtet. Maximus kann jedoch fliehen. Als er nach langer Reise wieder nach Hause zurückkehrt, muss er feststellen, dass Commodus seine Familie töten ließ. Die Schergen des Kaisers fassen Maximus und verkaufen ihn auf dem Sklavenmarkt. Dort lässt sich der Verstoßene zum Gladiator ausbilden und kehrt nach Rom zurück, um sich zu rächen…

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