Top des meilleures séries inspirées d’une histoire vraie

Des histoires spectaculaires, hors du commun, ou catastrophiques donnent souvent des idées d’adaptations aux cinéastes et aux créateurs de séries. Justice, polar, guerre, thriller… Voici notre sélection des 33 meilleures séries basées sur des faits réels.

DE EN ES FR IT PT RU

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33 The Dropout, 2022

L’ascension et la chute de la plus jeune milliardaire autoproclamée du monde, Elizabeth Holmes.

Theranos était une entreprise américaine dans le domaine des technologies de la santé dont les dirigeants ont été inculpés en 2018 pour fraude massive. Implantée dans la Silicon Valley, Theranos est fondée en 2003 par Elizabeth Holmes alors âgée de seulement 19 ans.

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32 We Own This City, 2022

L’histoire de la «Gun Trace Task Force» de la police de Baltimore. Ce groupe de travail a été conçu pour éloigner les criminels violents des rues de Baltimore face à la recrudescence de meurtres dans la ville. L’unité a fini par fonctionner comme une organisation criminelle à part entière, avec des agents qui volent l’argent de personnes qu’ils prétendent suspectes, effectuent des perquisitions illégales, placent des preuves et extorquent de l’argent aux trafiquants de drogue.

La série s’appuie sur le livre du journaliste Justin Fenton We Own This City, pour décrire la chute de l’unité d’élite un groupe de police créé pour lutter contre cette criminalité de rue. Le groupe de Police avait de très bons résultats mais au mépris de toutes règles.

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31 Five Days at Memorial, 2022

Après le dévastateur passage de l’ouragan Katrina en 2005, la chronique des 5 jours qui ont suivi cette catastrophe naturelle. Dans un hôpital de la Nouvelle-Orléans, entre la montée des eaux, l’électricité coupée, la chaleur étouffante et moite, les soignants épuisés vont devoir prendre des décisions de vie et de mort sur autrui…

L’ouragan Katrina, de la saison cyclonique 2005 dans l’océan Atlantique nord, est l’un des ouragans les plus puissants de l’histoire des États-Unis et l’un des six ouragans les plus forts jamais enregistrés. Environ 1 836 personnes sont mortes, victimes de l’ouragan et des très fortes inondations, faisant de Katrina l’ouragan le plus meurtrier depuis Mitch en 1998. Les dégâts ont été estimés à plus de 108 milliards de dollars (2005), soit environ le quadruple de ceux causés par Andrew en 1992.

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30 Dahmer : Monstre — L’histoire de Jeffrey Dahmer (Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Story), 2022-2024

Le parcours du cannibale de Milwaukee, l’un des tueurs en série les plus connus aux Etats-Unis : de son enfance difficile à sa condamnation en 1992, et comment l’incompétence et l’apathie de la police lui ont permis de poursuivre ses crimes durant plusieurs années.

Jeffrey Dahmer, surnommé « le cannibale de Milwaukee », est un tueur en série américain qui a avoué avoir assassiné dix-sept jeunes hommes entre 1978 et 1991, pour la plupart homosexuels et/ou issus de la communauté afro-américaine.

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29 Mon petit renne (Baby Reindeer), 2024

Inspirée du one man show de Richard Gadd, crée à Edinburgh Fringe 2019, qui suit sa relation tordue avec une harceleuse et l’impact qu’elle a sur lui alors qu’il est finalement obligé de faire face à un traumatisme profond et sombre enfoui…

La série est basée sur l’expérience réelle de Richard Gadd, qui a été traqué et agressé sexuellement dans la vingtaine. Il s’agit d’une adaptation du one-man show autobiographique de Gadd du même nom.

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28 Escape at Dannemora, 2018

L’histoire de l’évasion de deux prisonniers condamnés pour meurtres dans le Nord de l’Etat de New York pendant l’été 2015 qui avait déclenché une véritable chasse à l’homme. Ils étaient aidés par une femme mariée employée de la prison, qui aurait entretenu une liaison de plusieurs mois avec les deux hommes.

L’intrigue s’inspire de l’histoire vraie de l’évasion en 2015 de deux détenus de la prison de Dannemora.

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27 Rogue Heroes (SAS Rogue Heroes), 2022

L’officier, David Stirling, hospitalisé après qu’un exercice d’entraînement ait mal tourné, crée un plan radical. Il recrute les soldats les plus robustes, les plus audacieux et les plus brillants pour un petit régiment d’infiltration qui, avec l’avantage de la surprise, pourrait infliger à l’ennemi des dommages plus importants que ceux d’un peloton entier.

L’histoire traitera de la formation des célèbres Special Air Services (les forces spéciales britanniques) de Grande-Bretagne pendant les jours les plus sombres de la Seconde Guerre mondiale.

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26 Manhunt, 2017-2020

Série d’anthologie axée chaque saison sur l’une des chasses à l’homme les plus importantes perpétrées sur le sol américain.

Saison 1 — Manhunt : Unabomber (2017)
Membre du FBI, Jim Fitzgerald n’a qu’une obsession : mettre la main sur Ted Kaczynski, un criminel de renom, passé maître dans l’art de poser des bombes…
Saison 2 — Manhunt : Deadly Games (2020)
Une bombe explose à Atlanta, en 1996, durant les Jeux Olympiques. Alors que le coupable échappe aux autorités, les soupçons du FBI se portent sur l’agent de sécurité Richard Jewell.

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25 Waco, 2018

Au mois de février 1993, l’ATF (le Bureau fédéral des alcools, tabacs, armes à feu et explosifs), dépendant du ministère de la Justice des États-Unis sous la Présidence de Clinton, livre une première attaque contre la petite communauté de Waco, au Texas qui se procure illégalement tout un arsenal d’armes. Menés par leur leader David Koresh, Les Davidians, comme se surnomment les membres de la secte, se retranchent dans leur propriété durant un siège de 51 jours qui s’achève par un assaut meurtrier du FBI.

Le siège de Waco est un blocus qui s’est déroulé du 28 février au 19 avril 1993 à la résidence de la secte des « Davidiens » à Elk, près de Waco au Texas (États-Unis). Le siège provoque la mort de 86 personnes : 4 agents du gouvernement et 82 morts parmi les Davidiens, dont 25 enfants et le leader du groupe David Koresh, principalement dans l’incendie qui mit un terme aux 51 jours de siège par les forces de police.

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24 The Spy, 2019

D’après l’histoire vraie d’Eli Cohen, un agent israélien ayant infiltré les plus hauts niveaux militaires et politiques de la Syrie dans les années 1960.

Il est connu pour son travail d’espionnage entre 1961 et 1965 en Syrie, où il a développé des relations étroites avec la hiérarchie politique et militaire et est devenu conseiller principal du ministre de la Défense syrien. Selon certaines sources, les renseignements qu’il a recueillis avant son arrestation ont constitué un élément important dans la victoire d’Israël sur la Syrie et la conquête du plateau du Golan pendant la guerre des Six Jours.

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23 Versailles, 2015-2018

Versailles, 1667. Louis XIV a 28 ans. Pour soumettre la noblesse et imposer définitivement son pouvoir absolu, il lance la construction de Versailles… comme on tend un piège. Louis XIV est un jeune roi hanté par un traumatisme d’enfance, la Fronde, une rébellion des nobles contre son père, Louis XIII… Il va se révéler être un stratège politique hors du commun, manipulateur, machiavélique, et va «inventer» Versailles pour éloigner les nobles de Paris, les garder sous contrôle, et progressivement transformer le château en une prison dorée. Il est aussi capable de passions romanesques. Mais comment les vivre quand on est le plus grand roi du monde ?

Le château de Versailles est un château et un monument historique français situé à Versailles dans les Yvelines. Il fut la résidence principale des rois de France Louis XIV, Louis XV et Louis XVI. Le roi, la cour et le gouvernement y résidèrent de façon permanente du 6 mai 1682 au 6 octobre 1789, à l’exception des années de la Régence de 1715 à 1723.

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22 John Adams, 2008

Mars 1770. Installé à Boston avec sa famille, John Adams — avocat de 35 ans — va se faire remarquer pour son impartialité alors qu’il défend des soldats britanniques au cours du procès dit du «Massacre de Boston». Une plaidoirie qui lui vaudra le respect de ses pairs et qui, de fil en aiguille, va l’amener à devenir l’un des plus ardents défenseurs de l’Indépendance américaine. Après avoir joué un rôle de premier plan dans la révolution aux côtés de figures incontournables telles que Washington, Franklin ou Jefferson, il parcourra l’Europe avant de devenir le 1er Vice-Président et d’accéder par la suite au poste très convoité de Président.

John Adams, né le 30 octobre 1735 à Quincy (Massachusetts) et mort le 4 juillet 1826 dans la même ville, est un homme d’État américain, président des États-Unis de 1797 à 1801. Deuxième occupant de la fonction après George Washington, il est le premier vice-président des États-Unis de 1789 à 1797, durant la présidence de ce dernier. Membre du Parti fédéraliste, il est considéré comme l’un des Pères fondateurs des États-Unis.

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21 Mr Bates vs. The Post Office, 2024

La série est une dramatisation du scandale de la Poste britannique, une erreur judiciaire dans laquelle des centaines de postiers ont été poursuivis à tort pour vol, fausse comptabilité ou fraude due à un système informatique défectueux appelé « Horizon ».

L’histoire de centaines de postiers accusés à tort d’avoir volé de l’argent à leur maison mère entre 1999 et 2015.

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20 The Borgias, 2011-2013

L’intrigue se déroule principalement dans les États pontificaux entre la fin du XVe et le début du XVIe siècle, dans les premiers temps de la Renaissance, et raconte l’histoire de la famille Borgia, une dynastie italienne d’origine espagnole, centrée sur Rodrigo Borgia, qui devint le pape Alexandre VI en 1492.

Borgia est le nom italianisé de la famille Borja, originaire du Royaume de Valence (Couronne d’Aragon), qui exerce une grande influence politique dans l’Italie du xve et xvie siècles. Cette dynastie aragonaise de Naples qui a régné pendant un siècle sur Rome, fournit deux papes, plusieurs cardinaux, des militaires, tous princes de la Renaissance, dont quelques-uns acquièrent une fâcheuse renommée, et sont à l’origine d’une légende noire construite par l’Église dès le xvie siècle.

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19 The Crowded Room, 2023

Danny Sullivan est arrêté à la suite de son implication dans une fusillade à New York en 1979. Reposant sur une série d’interrogatoires menés par l’intrigante Rya Goodwin, ce thriller dévoile la vie de Danny, depuis les mystérieux éléments du passé qui l’ont façonné aux rebondissements qui le mèneront à une révélation bouleversant sa vie.

Billy Milligan. À la fin des années 1970, il est arrêté pour au moins trois viols dans l’Ohio puis jugé non responsable de ses crimes en raison de son trouble dissociatif de l’identité.

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18 American Crime Story, 2016-2021

Cette série d’anthologie dans la veine d’American Horror Story s’intéresse chaque saison à des affaires judiciaires différentes.

Saison 1 : The People Vs. O.J. Simpson
Le procès controversé et ultra-médiatisé de O.J Simpson, en 1995. La star du football américain est accusé du meurtre de son ex-femme, Nicole Brown Simpson, et de son compagnon, Ronald Goldman.
Saison 2 : The Assassination of Gianni Versace
L’assassinat du couturier italien Gianni Versace, raconté à travers le parcours de son tueur Andrew Cunanan dans l’Amérique des années 90.
Saison 3 : Impeachment
Le portrait croisé de trois femmes lors de la procédure de destitution lancée à l’encontre du Président Bill Clinton suite à la révélation de l’affaire Monica Lewinsky.
Saison 4 : Studio 54
L’histoire des propriétaires du célèbre Studio 54 à New York, Steve Rubell et Ian Schrager, de leur ascension à leur chute pour fraude fiscale.

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17 Les Tudors (The Tudors), 2007-2010

La vie très tourmentée du jeune Henry VIII lors de son début de règne au 16ème siècle en Angleterre ! De ses relations tumultueuses avec les femmes à ses alliances politiques…

La famille Tudor est à l’origine d’une dynastie royale qui a donné son nom à la période de l’histoire anglaise située entre 1485 et 1603. L’ère Tudor marque la fin de la guerre civile, qu’a constituée la guerre des Deux-Roses, et couvre le règne de cinq monarques qui ont contribué à faire de l’Angleterre une puissance européenne majeure.

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16 Black Bird, 2022

L’histoire vraie de James Keene qui se voit offrir une chance de sortir de prison s’il parvient à obtenir les aveux d’un tueur en série présumé avec lequel il purge une peine de prison.

D’après «In With The Devil: A Fallen Hero, A Serial Killer, and A Dangerous Bargain for Redemption», de James Keene et Hillel Levin (2010).

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15 Feud, 2017-2024

Série anthologique qui présente à chaque nouvelle saison un affrontement épique célèbre.

Saison 1 — Bette and Joan
La rivalité légendaire entre les actrices Joan Crawford et Bette Davis sur le tournage de Qu’est-il arrivé à Baby Jane ?
Saison 2 — Les trahisons de Truman Capote
Le célèbre écrivain, Truman Capote, poignarde dans le dos plusieurs de ses amies — qu’il appelait ses «cygnes» — en publiant un roman intitulé «La Côte Basque 1965» dans Esquire en 1975.

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14 Maid, 2021

Une mère célibataire qui a du mal à joindre les deux bouts trouve un emploi comme femme de ménage…

D’après les mémoires de Stephanie Land, Maid : Hard Work, Low Pay, and a Mother’s Will to Survive.

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13 Unbelievable, 2019

L’histoire vraie de Marie, une adolescente accusée d’avoir menti sur le fait d’avoir été violée, et de l’enquête menée par deux détectives.

Elle relève du genre dit true crime puisqu’elle rejoue en huit épisodes peu fictionnels et dramatisés une enquête de police à la recherche d’un violeur en série au Colorado.

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12 Dopesick, 2021

Au coeur d’une petite ville de l’état de la Virginie, le portait de familles touchées par la crise des opiacés aux Etats-Unis. Les proches des toxicomanes se lancent dans une guerre auprès des lobbies pharmaceutiques. Les policiers et médecins luttent également au quotidien contre le fléau…

Adaptation de Dopesick: Dealers, Doctors, and the Drug Company that Addicted America de Beth Macy.

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11 Generation Kill, 2008

En plein coeur de la guerre… L’épopée de jeunes Marines engagés dans le conflit irakien. Appartenant au Premier Bataillon de Reconnaissance, ces jeunes soldats sont les premières troupes sur place et doivent faire avec le manque d’équipement, un commandement incompétent et une stratégie floue.

Cette mini-série est l’adaptation du livre d’Evan Wright.

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10 Boardwalk Empire, 2010-2014

Nucky Thompson, le trésorier du parti Républicain -qui dirige la ville- est en réalité celui qui tire toutes les ficelles et qui joue sur plus d’un tableau à la fois pour arriver à ses fins. Argent sale et corruption sont au rendez-vous, en passant par Chicago et New York…

La chronique sombre et violente du développement d’Atlantic City dans les années 20, lors de l’émergence des premiers casinos dans un climat de Prohibition, qui donnera naissance à la Pègre.

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9 Snowfall, 2017-2023

Pauvreté, violence, drogue et prostitution constituent l’ADN de la ville, tandis que la ségrégation raciale bat toujours son plein.

Comment le trafic du crack a changé la ville de Los Angeles dans les années 1980…

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8 Dans leur regard (When They See Us), 2019

Dans la nuit du 19 avril 1989, une jeune joggeuse blanche est retrouvée violée dans Central Park, à New York. Cinq jeunes — quatre Afro-Américains et un Hispanique —, présents sur les lieux au moment du drame, sont arrêtés et condamnés par un jury sur la base d’aveux obtenus sous la contrainte malgré le manque de preuves matérielles lors de deux procès distincts qui se sont tenus dans un contexte de forte tension raciale en 1990. La série suit le procès, le parcours carcéral et la difficile réinsertion des cinq jeunes gens avant que leurs déclarations de culpabilité soient annulées en 2002.

L’histoire vraie de cinq adolescents de couleur accusés de viol alors qu’ils étaient en réalité innocents.

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7 Band of Brothers : L’Enfer du Pacifique (The Pacific), 2010

Suite à l’attaque de Pearl Harbor, le 7 décembre 1941, de jeunes américains pleins d’espoirs s’engagent dans l’armée pour défendre leur pays face à l’invasion japonaise. Ces soldats sont envoyés dans les îles du Pacifique où l’ennemi gagne du terrain. Ils n’ont aucune idée de l’enfer qui les attend. Les désillusions se mêlent vite à la peur, et la mort devient leur lot quotidien. Ce qu’ils vont vivre les changera à jamais. Suivez le parcours de trois marines américains — Robert Leckie, John Basilone et Eugene Sledge — au lendemain de l’attaque de Pearl Harbor jusqu’au retour à la maison des soldats après la capitulation japonaise.

The Pacific est basée sur deux livres de vétérans du Corps des Marines des États-Unis : With the Old Breed At Peleliu And Okinawa d’Eugene Sledge et Helmet for My Pillow de Robert Leckie.

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6 Mindhunter, 2017-2019

Comment anticiper la folie quand on ignore comment fonctionnent les fous ? Deux agents du FBI imaginent une enquête aux méthodes révolutionnaires et se lancent dans une véritable odyssée pour obtenir des réponses.

Elle s’inspire des livres Mindhunter : Dans la tête d’un profileur et Le tueur en face de moi (parution française en novembre 2019) écrits par John E. Douglas et Mark Olshaker, éditions Michel Lafon.

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5 Narcos, 2015-2017

Loin d’un simple biopic de Pablo Escobar, Narcos retrace la lutte acharnée des États-Unis et de la Colombie contre le cartel de la drogue de Medellín, l’organisation la plus lucrative et impitoyable de l’histoire criminelle moderne. En multipliant les points de vue — policier, politique, judiciaire et personnel — la série dépeint l’essor du trafic de cocaïne et le bras de fer sanglant engagé avec les narcotrafiquants qui contrôlent le marché avec violence et ingéniosité.

Pablo Escobar est un trafiquant de cocaïne colombien. À la tête du cartel de Medellín, il a été l’un des principaux barons de la drogue dans les années 1980. Son cartel, au sommet de son activité, fournit environ 80 % de la cocaïne consommée aux États-Unis, pour un chiffre d’affaires annuel de 21,9 milliards de dollars américains. Souvent appelé « le roi de la cocaïne », il est le criminel le plus riche de l’Histoire, avec au début des années 1990 une fortune nette connue de 30 milliards de dollars1 (équivalent à 59 milliards de dollars en 2020), ce qui fait de lui un des hommes les plus riches au monde à cette époque.

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4 The Crown, 2016-2023

La série se concentre sur la Reine Elizabeth II, alors âgée de 25 ans et confrontée à la tâche démesurée de diriger la plus célèbre monarchie du monde tout en nouant des relations avec le légendaire premier ministre Sir Winston Churchill. L’empire britannique est en déclin, le monde politique en désarroi… une jeune femme monte alors sur le trône, à l’aube d’une nouvelle ère.

Élisabeth II est reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord et des autres royaumes du Commonwealth du 6 février 1952 à sa mort.

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3 The Offer, 2022

Retour sur la genèse du film oscarisé de Francis Ford Coppola «Le Parrain», racontée du point de vue du producteur de films Al Ruddy : de l’acquisition des droits du livre de Mario Puzo au rôle du «Boss» Joe Colombo, qui a convaincu les Italo-Américains de New York de ne pas entraver le tournage.

Composée de dix épisodes, elle a pour sujet la production par la Paramount du film Le Parrain, l’un des chefs-d’œuvre du Nouvel Hollywood et dont l’auteur, Francis Ford Coppola, fut l’un des chefs de file.

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2 Chernobyl, 2019

Cette mini-série retrace l’histoire de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl : le 26 avril 1986, une explosion secoue la centrale nucléaire soviétique Lénine et réveille la ville de Prypiat. Tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la centrale, scientifiques, ingénieurs et habitants n’ont aucune idée du drame qui se joue.

26 avril 1986, l’histoire vraie de la pire catastrophe causée par l’homme et de ceux qui ont sacrifié leur vie pour sauver l’Europe du drame. L’explosion d’un réacteur à la centrale nucléaire de Chernobyl, en Ukraine, a de terribles conséquences aussi bien sur le personnel de l’usine, que sur les équipes de secours, la population et l’environnement.

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1 Frères d’armes (Band of Brothers), 2001

Vivez la Seconde Guerre Mondiale aux côtés de la Easy Company, un groupe de soldats américains. Suivez-les en tant que groupe, ou individuellement, depuis leur formation en 1942, jusqu’à la libération de l’Allemagne Nazie en 1945, en passant par leur parachutage en Normandie le 6 juin 1944.

D’après le livre du même nom de l’historien Stephen Ambrose.

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