Фильм основан на реальной истории бывшего офицера полиции Нью-Йорка Фрэнка Серпико, с Аль Пачино в главной роли полицеского, заплатившего большую цену за попытку разоблачить коррупцию в полицейском департаменте Нью-Йорка. Фильм, снятый Сидни Люметом между «Крестным отцом» (1972) и «Крестным отцом 2» (1974) и почитаемый не меньше их, принес Пачино вторую из восьми номинаций на Оскар.