Ученые считают, что на Земле может существовать около 3,2 миллиона видов грибов. Но только около 120 тысяч известны науке и, потенциально, миллионы живых организмов могут не быть задокументированы и сфотографированы до того, как они исчезнут. Большинство неописанных видов обитают в тропиках, в которых микологи Дэнни Ньюман и Ру Вандегрифт много путешествуют для изучения грибов в тех регионах, где им угрожает изменение климата.

В 2014 году ученые отправились в заповедник “Reserva Los Cedros”, один из последних незагрязненных водных бассейнов на западном склоне Анд, где они и сделали все фотографии ниже. После этого заповедник был объявлен эквадорским правительством открытым для добычи ископаемых. Вследствие чего среда, в которой обитали эти необычные грибы, была уничтожена. «Идентификация и описание редких или эндемичных местных видов поможет продемонстрировать ценность этих мест обитания обществу и важность их сохранения», — делится Ньюман.

В январе в Университете штата Орегон Дэн Ньюман работает над расшифровкой последовательности ДНК 350-и образцов грибов, найденных в “Reserva Los Cedros” и ищет поддержку со стороны общественности в финансировании проекта. Больше фотографий грибов из их путешествий по Эквадору можно увидеть на сайте Mushroom Observer. Зацените гусеницу на 50 секунде в видео ниже: